"Est-ce que ça vous chatouille ou est-ce que ça vous grattouille ?"

        Cette réplique, unique, immortalisée par Louis Jouvet, reste une des rares manifestations de l'existence de Jules Romains.Le destin de celui qui a honoré le roman et le théâtre a débuté dans une modeste ferme, près du chemin de Bouillac, à la Chapuze de Saint-Julien-Chapteuil.Mais derrière l'interrogation formulée par le docteur Knock pendant l'auscultation du tambour de ville pour éclairer son diagnostic il existe une oeuvre immense. Elle a connu un succès dans les années qui ont précédé et suivi la période 1939-1945. L'enfant de la HauteLoire, puis le parisien de toujours, a abordé tous les genres, la poésie et le théâtre, le roman, l'histoire de son temps et le journalisme, avec une égale virtuosité. La grande saga des Hommes de bonne volonté, le roman le plus long de la littérature française, a été publiée et traduite dans tous les pays d'Europe.

        L'ouvrage de François Stupp retrace la vie de l'écrivain, sans concessions. Pourtant il admire le personnage, d'abord brillant étudiant, farceur impénitent, puis enseignant et auteur de qualité. Il ne néglige ni les oublis ni les fautes de l'homme qui, depuis La vie unanime, a été le chantre du pacifisme, ce qui lui a été beaucoup reproché. Cette biographie aborde le Jules Romains, exilé pendant la guerre avecLise Dreyfus, sa compagne, le journaliste et l'écrivain engagé et enfinl'Immortel devenu académicien presque à contrecoeur.François Stupp, né en 1928, belfortain d'origine, a connu !a Haute-Loire au cours des années noires de l'occupation. Il a publiè un livre-témoignage : Réfugié au pays des Justes, Araules 1942-1944 dédié à tous ceux qui spontanément lui ont ouvert leur porte.